¿Sabías que el café descafeinado no es 100% sin cafeína? A pesar de su nombre, el café descafeinado contiene entre 1 y 7 miligramos de cafeína. Esto es muy poca cantidad en comparación con los cafés normales que contienen 40 miligramos de cafeína. Sigue leyendo para conocer hasta qué punto quita el sueño.

¿Cómo se consigue el café descafeinado?

Existen diferentes métodos de descafeinado, pero estos son algunos de los más comunes:

Mediante disolventes químicos

En el pasado, una de las formas más comunes de eliminar la cafeína del café verde era usando solventes químicos, como cloruro de metilo o acetato de etilo. El proceso consiste en aplicar una mezcla de agua y un solvente sintético que imita la estructura química del café descafeinado. Puede hacerse de dos maneras:

• Método directo: se expone el café verde al vapor y luego se enjuaga con el solvente durante varias horas. Después se drena y se vuelve a vaporizar para eliminar cualquier residuo.
• Método indirecto: los granos se remojan en agua caliente para extraer la cafeína. Luego, el agua se separa y se trata con el solvente.

Hoy en día, el uso de cloruro de metilo ha disminuido debido a preocupaciones sobre su toxicidad en grandes cantidades. Sin embargo, la FDA considera que su consumo en niveles mínimos es seguro para la salud.

El proceso Swiss Water

Se desarrolló en Suiza en la década de 1930 y se ha utilizado comercialmente desde los años 70. Este método usa agua pura con compuestos naturales del café verde (excepto la cafeína, que se elimina con un filtro de carbón). A esta mezcla se le llama extracto de café verde (GCE en inglés). El café verde se sumerge en el GCE hasta 10 horas, permitiendo que la cafeína pase de los granos a la mezcla. Al final, solo queda un 0,01% de cafeína en los granos.

Para los amantes del café de especialidad, el método Swiss Water es uno de los más valorados, ya que preserva mejor los sabores originales y es una forma natural y segura de descafeinar el café.

Método con dióxido de carbono

En este caso, el café verde se sumerge en dióxido de carbono líquido a una presión de hasta 300 atmósferas. Como resultado de la alta presión, el dióxido de carbono se vuelve líquido, lo que ayuda a retener más cafeína. A su vez, el dióxido de carbono líquido absorbe los compuestos de cafeína que se evaporan. Como último paso, los granos se pasan a través de un filtro de carbón para eliminar la cafeína restante.

Método con caña de azúcar

Una de las tendencias más recientes en el procesamiento del café descafeinado es el método con caña de azúcar. Este proceso utiliza acetato de etilo, un compuesto natural presente en la caña de azúcar y algunas frutas, como solvente para eliminar la cafeína.

¿Es cierto que el café descafeinado quita el sueño?

Aunque la cantidad de cafeína que contiene es mínima, no hay que olvidar que sí que contiene cafeína. Por eso, sigue estos consejos para evitar que te quite el sueño:

1. Limita el consumo de café descafeinado a las primeras horas del día: puede quitar el sueño si lo consumes en grandes cantidades en la tarde o la noche. Trata de limitar tu consumo de café descafeinado a las primeras horas del día para evitar que interfiera con tu sueño.
2. Conoce tus límites: cada persona tolera de forma diferente la cafeína incluso en el café descafeinado. Si eres muy sensible a la cafeína incluso en pequeñas cantidades, evita tomar descafeinado después del almuerzo o la cena.
3. Acompaña tu café con agua: tomar un vaso de agua junto con tu descafeinado te ayudará a hidratarte y también te ayudará a reducir la cantidad de café que consumes.
4. Elige una variedad de café descafeinado con menos cafeína: elige variedades de café que se hayan descafeinado utilizando métodos de agua o dióxido de carbono, ya que tienden a tener menos cafeína que los que se han descafeinado con solventes.
5. No mezcles tu café con otros estimulantes: evita mezclar tu café con otras bebidas que contengan cafeína u otros estimulantes como el té verde o el chocolate caliente, ya que puede aumentar el consumo de cafeína y afectar al sueño.

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