Brasil, Colombia, Etiopía u Honduras son países muy conocidos por la gran calidad de sus cafés y, además, producen tres cuartas partes de la producción mundial de café. Sin embargo, la lista de países productores es mucho más extensa ya que suma a más de 70 miembros como es el caso de Papúa Nueva Guinea.

Papúa Nueva Guinea es un pequeño productor que siempre ha estado ahí pero que no ha destacado mucho en el mundo cafetero. Pero eso está a punto de cambiar con el café de especialidad de Papúa Nueva Guinea.

Papúa, el salto a la liga premium del café

El estado de Papúa Nueva Guinea ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea y cuenta con 16 provincias productoras en el país. Sin embargo, más del 90% de la producción está en los terrenos montañosos orientales, occidentales, Jiwaka, Morobe y la provincia de Simbu. En esas tierras altas es donde se cultiva el cafeto de mayor calidad por su asombrosa variedad climática. Aunque el clima es esencialmente tropical, existen zonas en las que, por orientación y altura, se producen heladas nocturnas durante gran parte del año.

El café se ha convertido en el segundo cultivo más importante de la economía de Papúa y en la principal exportación de la isla. Aun así, con sus 57.965 t. producidas, apenas ocupa el número 19 en la lista de exportadores. Esto lo ha situado históricamente en una liga de pequeños productores que compiten entre sí para que sus granos se vendan a bajo precio.

El café de especialidad Papúa Nueva Guinea

Como ya hemos dicho, Papúa también tiene cafetos de gran calidad en las tierras altas de la isla. Y aquí radica el secreto para destacar en las ligas cafeteras de élite.

De todas las provincias de la isla en las que se cultiva café, las tierras altas, conocidas como las Highlands ofrecen un terreno ideal para la producción de arábicas. Aquí, a una altitud de entre 1.600 y 2.000 m.s.n.m., en un suelo rico en cenizas volcánicas y minerales, se producen cafés de las variedades Arthusa, Blue Mountain, Typica o Bourbon, entre otras. Variedades que, sin duda, podemos calificar de excelentes.

Por ello, la Coffee Industry Corporation, el organismo responsable del café en el país, se ha embarcado en un plan para que el café de Papúa deje de competir en los mercados destinados al blend y empiece a competir en los de cafés de especialidad.

Poco a poco, la presencia de cafés de especialidad Papúa Nueva Guinea, con puntuaciones de SCA 88/90 sobre 100 están haciendo que los consumidores más exigentes empiecen a tomar en cuenta este origen, y más caficultores de la zona se sumen a las prácticas de producción que permiten calificar sus cosechas como café de especialidad.

¿Por qué escogerlo?

Los cafés de Papúa Nueva Guinea mantienen una gran promesa: cultivos dulces y con notas a frutas trabajados por pequeñas comunidades. El café ofrece un sabor muy equilibrado y a la vez complejo; es balanceado en aroma, acidez y cuerpo. Destaca por su dulce sabor con toques amelocotonados y miel que maridan muy bien con la leche u otra bebida vegetal. Su bajo contenido en cafeína lo convierte en el café perfecto para disfrutar a cualquier hora del día.

En definitiva, hay muchos desafíos por enfrentar pero también muchas razones para ser optimistas sobre el futuro de este café de origen.